早在20世紀50年代，紅外制導空空導彈就在空戰中投入使用。其中，紅外探測系統如同導彈的“眼睛”，能夠精準捕捉到目標。

我們知道，自然界的生物體會產生紅外輻射，有些動物可以感受到這些紅外輻射從而進行追蹤捕獵。于是，工程師從動物身上得到啟示，利用紅外成像“捕捉”目標。

與眼睛成像原理類似，當紅外探測系統的“角膜”接收到目標的紅外輻射后，通過“晶狀體”將目標的紅外輻射聚焦到相當于“視網膜”的探測器上。

這時候，探測器上的“錐狀細胞”感知到紅外線照射后，立即將接收到的紅外輻射能量轉換為電信號，經過放大處理實現對目標的方位測量和記錄，從而發現和跟蹤目標。

由于探測器上裝載的是熱敏元件，溫度越低其敏感度越高。為使這些熱敏元件更快發現目標，制冷技術被應用到軍用紅外探測系統上。工程師在紅外導引頭的后部加裝了一個儲氣部件，當導彈發射后，儲氣部件會將制冷氮氣輸送到探測器上，使探測器的溫度保持在低溫狀態，確保探測器的探測靈敏度。

隨著科技進步，越來越多的新材料、新工藝和新技術被應用到紅外探測系統上，使這雙“眼睛”具有更高的靈敏度和更遠的探測距離，從而更快發現目標，幫助飛行員快速實施空中打擊任務。

（王江濤、鄔洪森、李建明）

（來源：解放軍報）