制冷型紅外探測器憑借其感光芯片以及斯特林制冷機兩大核心部件，以光電轉換效應為基礎，實現對目標的精準探測，當器件接收到紅外輻射信號后，將接收的紅外光子能量轉換為電子能量,該過程又被稱為光電效應，制冷型紅外探測器探測能力優異，主要應用于軍用領域和高端民用領域。

響應率是表示制冷型紅外探測器性能的重要參數之一，用來描述紅外光電探測器接收的紅外光輻射功率與輸出的電信號之間的對應關系。當波長為λ的紅外光入射到制冷型紅外探測器上，則響應率為紅外輻射功率/輸出電信號，其定義為單位輻射功率入射到探測器上轉換為電信號的能力，其值越大說明探測器對入射紅外光信號的響應程度越強烈。

制冷型紅外探測器的響應率和入射光的波長有關。當λ波長達到某一波長λp時，探測器達到峰值響應率，則λp稱為峰值波長，后續波長即使增大，響應率反而會下降；當響應率下降至峰值響應率的一半時，其波長定義為長波限λc,當入射波長大于λc，響應率較低或無響應，這是由于入射光子能量只有在大于極限頻率時，才能發生光電效應，而波長增加到一定程度時，入射光頻率小于極限頻率，則不會發生光電效應，探測器無響應。